國際貿易的買賣雙方，一般來說相距遙遠，遠隔重洋。貨物自賣方所在地運買方，往往要經過長途運輸，多次轉運裝卸和存儲，其間尚需辦理申請出口和進出口手續，領取許可證；需要洽租運載工具，辦理保險、報驗、報關等。與此同時，需要支付相應的費用，如運費、裝卸費、保險費、倉儲費以及各種捐稅和雜項費用等。此外，貨物在轉運過程中還可能遭到各種自然災害和意外事故等風險。有關上述責任，由誰負責，手續由誰辦理，費用由誰負擔，風險如何劃分就成為國際貿易實際業務中買賣雙方必須明確解決的問題。這樣，經過長期的國際貿易實踐，逐漸形成了適應各種需要的貿易術語。當買賣雙方在合同中確定采用某種貿易術語時，就要求合同的其他條款都與其相適應。因此，在國際貿易中，一般都以合同中規定的貿易術語來確定合同的性質。如FOB合同等，并以此來確定買賣雙方各自承擔的責任、費用和和風險以及各自的權利和義務。

貿易術語的含義

　　貿易術語是指用一個簡短的概念或簡短的外文縮寫的字母來表明貨物的單價構成和買賣雙方各自承擔的責任、費用與風險的劃分界限。例如，裝運港船上交貨（FOB…named port of shipment）,成本加運費（CFR… named port of destination）,貨交承運人（FCA…named place）。在國際貿易中，使用貿易術語對明確買賣雙方各自承擔的責任、費用與風險劃分界限，簡化買賣雙方洽商的內容，縮短交易洽商的進程與促進成交，節省業務費用和時間都有積極的作用。

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