從對目前觀賞石熱呈現出的大眾化和石文化理論研究的局限性來看，觀賞石的區別多限于石種的界定和命名，理論上鮮有明確的劃分標準和依據，一定程度上混淆了奇石和美石的界線。如果以“奇”辨石，我看至少有五:一有實形，二成具象，三可亂真，四生活力，五聚神氣。相對過于苛刻的奇石“五觀”和諧的要求，完全以質地、色彩、紋理為美之石，如形態隨意的大化石、彩陶石、黃蠟石等歸于觀賞石類更顯合理。

　　簡單地說，奇石與美石的最大區別就在于前生后世的不可比性，其中較為典型的當屬大漠石和水沖石的精品。雖然在很多愛石者眼里同為奇石，實則差異極大，不妨在此做一個比較，談談我對奇石與美石對比的幾點不同看法：

　　奇石貴在整體一象。傳統論石離不開“三分真、七分像”之說，三分起始，七分為止，再多就難以見得了。一直等到大漠石“雛雞”、“歲月”橫空出世，天下人才真真實實地看到了什么是三分天地造化、七分鬼斧神工所造之物。且不說它們本身價可登天，若從藝術考古的角度看，可謂“天下第一雞”、“天下第一人”。

　　美石講究通體和諧。“石不能言最可人”。既是賞石界也是愛石者常說的一句話。實際指的是顏色、紋理和造型美麗的石頭，與真正意義上的奇石并無關系。美石的美色和美形，是構成觀賞石審美觀的基本要素，由于具有大眾化的認知基礎，容易被愛好者和社會接受，因此，越來越多的美石被發現并賦予藝術的形象之說，成為石展亮點和收藏熱點。

　　從欣賞角度來看，奇石大多具有一目了然的個體形象，形真、貌全、質好又幾乎完全符合對應形象的比例關系，極似石雕精品，完成了從石頭到形象生命的演變。美石首先是絕無石頭的感覺，全身韻味十足并可以多角度欣賞，其中的大化石、彩陶石等不但通體光滑如玉，色澤更顯珠光寶氣，看撫兩相宜。從可比性來論，美石量大，雖然色彩、圖案多變，但可比性寬泛，尤其缺乏從平面到立體的變身之奇，往往是你好我好他也好，石與石的審美間距呈現鋸齒狀，互補其缺，不像奇石那般動輒天下獨奇。

　　從審美角度來區別，美石的美普遍帶有共性和不完整性，奇石更講究形象個性和完整性，因此也導致了美石易得、奇石難求的石道之說。看多了會忘記很多細節，而奇石永遠不會造成審美疲勞。與美石相比，奇石更加強調“無我”，即無石頭之我，有生命之象。

　　從價值角度來分析，奇石每多像一分，其價值則十數倍、數十倍地呈幾何式增長。美石首以石種為貴，價格差異一般多取決于石體大小和質地、色彩、形態等諸種因素，價值觀念比較理智，很難出現可以媲美奇石的天價。

　　從心理角度來平衡，奇石具有強烈的刺激性，讓人大開眼界、不可思議的同時，甚至能瞬間產生無法抗拒的占有欲；美石則不會，它會將所有的目光推開一定距離，使更多的美因距離感而獲得欣賞。

　　從收藏的角度來評判，美石的觀賞性更趨大眾化，少能裝點居室，多可聚集建館。而屬大奇之絕的真正奇石，擁有一方即能成為收藏大家，把玩之外，亦可鎮宅、鎮館。

　　近年來，由于石文化的理論研究落后于石種發現，加上收藏范圍的急劇擴大，很多賞石愛好者對奇石標準認識滯后，難以分清美石與奇石的審美區別，導致非理性的收藏增加，使大量收藏意義不大的石頭繼續涌入觀賞石市場。如果不盡快提升藏石愛好者的奇石意識和美石理念，這種從自然到市場的平移結果必然會淡化收藏價值，降低賞石的藝術品位和賞石經濟的發展力度，并直接影響到中國觀賞石在世界賞石界的地位。

　　投錯胎的石頭

　　第一次看見“雛雞”和“歲月”，這兩方天價奇石給我的感覺像是一種投錯了胎的異常結果，否則完全無法釋疑。

　　拋開天價不論，如此大奇之絕著實讓玩和不玩石頭的人開了一回眼，至少明白了什么才是真正意義上的奇石，一塊沒爹沒媽的石頭又能奇到什么程度。從藝術發現的角度審視，奇石雖然存世量和發現的概率完全無法計算，卻能從看似難求實則易得中聚焦出三點提示:一是形真貌全，一目了然；二是機會均等，人人可得；三是石質尋常，石源豐富。

　　盡管奇石的成因完全不具備合理性，卻擁有與生俱來的完整形象，說像什么就像什么，就是不像石頭。初入石界者之所以會把不一般的石頭當成奇石來看，除了自身認知不足外，與缺乏必要的賞石理論指導不無關系。目前奇石依然缺乏準確的而非以石為界定的標準，更多是以傳統“物以稀為貴”的價值觀念為左右。當年石上一“壽”，專家估價38萬元，而今僅“2008”的文字石便層出不窮，物雖稀少，卻難以為貴，原因在于量大壓市，容易誘發審美疲勞。圖案石因為先天原因比較容易成像，其中不乏黃河石“人之初”、金海石“福娃”那樣形象絕對準確稀有，又充滿生命神秘感的奇石，但絕大多數很難突破依靠石質本身紋理形成的雷同感。能夠認識到這一點，才能站在不同石種之上客觀地審視石之大奇、大怪、大美，如同弄明白太陽、月亮與湖泊發光和反光的不同一樣，分清奇石與怪石、美石的區別所在。

　　我以為，不一般的石頭在廣義上可以分成“奇、怪、美”三個欣賞層次，各自形成不同的審美觀。相對大化石通體珠光寶氣般的美輪美奐和“白發石”需要依靠復雜的科學手段才能解釋清楚的怪異現象，奇石妙在以石重塑天、地、人的千姿百態，力克怪石以怪面世的散漫個性和美石唯美為求的嫵媚心思，展現出生命形象與自然對應的天人合一。