與其他城市大多采用大理石和青石作為建筑材料不同，悉尼早期建筑多采用質地更軟、顏色偏黃的砂巖。這些砂巖采自邦迪灘以及悉尼最早開發的海岸地帶“巖石區”，是市政廳、新南威爾士美術館等悉尼標志性景點和商業中心區的建筑材料。

     悉尼博物館館長卡羅琳·巴特勒鮑登１５日告訴法新社記者：“每個大城市都有自己獨特的風格，悉尼與眾不同之處在于其砂巖建筑。”

     巴特勒鮑登認為，這些黃色砂巖建筑勾勒出了悉尼獨特的建筑風貌，但正因為如此，他對悉尼的城建前景表示擔憂：“砂巖匱乏給老建筑的修復帶來困難。”

     悉尼的許多標志性建筑早在１９世紀初期開始興建，當時就有人預測這些暴露在自然環境中的砂巖經歷風吹日曬雨淋，壽命只有約１００年。２００多年后的今天，砂巖原料果然接近枯竭。

     但在此之前，悉尼人一直未認真考慮尋找替代性材料的問題。

     砂巖易求　品質難得

     新南威爾士砂巖歷史建筑保護修復小組負責人喬伊·辛格說，２０世紀９０年代起，悉尼為建筑提供砂巖的主要采石場已經難以為繼。盡管其他地方有數量充足、質地優良的石料，但它們不具備黃砂巖中鐵元素自然氧化形成的“可愛的金色”，因此城市建筑石料極度缺乏。

     辛格說：“未來到哪去找顏色和耐久性都與現有建筑材料不相上下的石料，這著實讓人傷腦筋。”

     辛格介紹說，悉尼砂巖的另一個顯著特點是質地均勻。悉尼建在３萬年前形成的一塊大沙丘上，這些砂巖在獨特的地理環境中形成。自然界很難找到含雜質如此少的石料。

     “我們正面臨原料短缺。”歷史學家雪莉·菲茨杰拉德說，“過去城市主要公共建筑所用質量最好的石料來自內城皮爾蒙特。”

     只是如今的皮爾蒙特已發展為高度發達的商業區和居民區。

     采掘困難　政府行動

     采掘這些特殊砂巖極為困難。１７世紀５０年代在采石場工作的蘇格蘭工人形象地把開采過程分為三個階段：地獄、煉獄和天堂。

     菲茨杰拉德說：“如果你在‘地獄’環節工作，那真是運氣不佳。”

     新南威爾士政府已花費數百萬興建黃砂巖存儲地，并與城市開發商磋商，希望他們大量購買砂巖。

     但仍有人擔心存儲地石料供應不足，或開發商因獲利不大不愿囤積黃砂巖，甚至浪費這種稀缺石料，用于建造垃圾填筑地。

     “我認為這是花費的問題。”菲茨杰拉德說，“事實上黃砂巖不會枯竭，只要我們愿意花足夠多錢維持供應。”