云石是大自然饋贈人類的藝術精品，它那天然的紋理，或云彩，或山水，或花鳥，千姿百態，令人贊嘆不已。
 
     所謂云石，即云南大理石的別名，也稱“滇石”或“文石”、“蒼石”，是云南點蒼山特有的奇石，化學成分為碳酸灰質結晶體，由石灰巖經過千百年地質變化而成，其瑰麗多姿的象形花紋，較之意大利的大理石尤勝百倍。據有關文獻記載，唐代以前，關于云石的記載很少，宋代的歐陽修、蘇東坡雖多有佳詩題于石屏，但這些石屏都是河南虢石，非真正云石。元代時，雖也有“磷磷石屏上，濃淡樹中分”之詩，但真正流傳到我國北方，并傳至海外，卻是明代以后的事。

     鑒賞云石，得講究顏色。云石的顏色大致可分為白色與彩色兩種。所謂白色，系指石質純白如雪，不帶任何一點雜色。唯有這樣，畫面才特別生色。但平常人所見到的大多為淺灰色，這種色彩，用來烘托風云雨雪等景色，亦可起到事半功倍的效果。而彩色，則分黑、黃、青、褐、紅、綠等諸色，這是因為云石里含有鐵及黏土等不純之物的原因。但其中又以蒼綠色最具特色。不過，在當時大理石稀少、運輸困難的情況下，如擁有一塊黑白分明、畫面清晰的大插屏，已是難能可貴了。

     云石進入藝術之林，非常講究它的裝飾性，所謂“好馬配好鞍”。就普通情形而言，凡面積大至七到八尺的大多被用來做圍屏及屏風，但需有托架護衛，稍小一點的，則制作插屏或掛屏，用來點綴廳堂，亦是件賞心悅目的雅事。云石掛屏有一塊單獨成景色的，也有數塊合在一起，各種景色相互輝映的，其趣味與神韻更是別致。但無論何種云石，都必須以木框住，且木質要優良。通常人們所用的木材都以高檔硬木為主，如紫檀、紅木、花梨木，也有用黃楊木、楠木、樟木的。一般來說，條屏制作較簡單，但如制作屏座，就復雜了。屏座有兩種，一種為“素座”，即邊框與木座均系木質，不加任何雕飾，另一種為“花座”，其邊框或素或繁都可以，但底座都必須雕花。常用的雕飾技法有平雕、透雕與鑲嵌。明代的蘇州、廣州、北京這三處的工匠都擅長此種技藝。

     自古迄今，人們之所以愛云石，并冠之于許多美名，原因全在于云石上所幻出的宇宙間一切無窮變化。如人物、山水、花卉、鳥獸、仙佛等等。據《云南考略》說：“點蒼石出大理山崖洞中，白質黑章，有人物山水草木禽魚之狀，可為屏幾。”在這些千變萬化的畫面中，尤以山水者最多。其最普遍，也最能體現大自然的一切景致。如“峰巒巖壑”、“瀑布溪澗”、“峻坂峭壁”、“長江大河”等，無一不是大自然的鬼斧神工、精妙絕倫的杰作，就像大自然饋贈給人類的一幅幅精美山水畫。如圖所示“峻嶺蒼林”圓形插屏，呈五彩色，畫面平整、清晰。“峻嶺蒼林”四字系清代江浙名流白龍山人汪昱所刻，并題詩一首，詩曰“走盡崎嶇百折盤，滿山青翠濕衣寒”。畫面是一幅完整的著色山水畫，層巒疊嶂，云氣氤氳，山與云之間涌動著澄色，極具動感，有一種“層林盡染”的深邃意境。該插屏系滬上著名的云石收藏家施小榮所藏，他還藏有一塊直徑1.05米的圓形落地屏，是滬上目前所見最大的完整云石。其石面上刻有“蒼壁凌云”四個大字，系出自清代阮元的手筆，石上象形圖案由七彩組成，看上去云霧滿天，蔚為壯觀。

     云石除制作石屏外，還常用于家具裝飾中，如桌幾的面板、椅具的靠背、櫥柜的門板鑲嵌等，起到了一種畫龍點睛的作用。