得到了汪錫桂先生的鼓勵后，江華基學治硯的信心更足了。為了學好天然石畫硯的制作，江華基拜石硯制作名師賴德廉為師，開始了治硯之路。他刻苦鉆研，精心求藝，白天做點小買賣來維持生活，每天晚上加班加點跟著名師學藝。有時為了推敲琢磨師傅傳授的治硯藝術，一連幾個通宵加班，累了在桌子上歇歇，餓了就吃點備好的干糧。為了學好治硯藝術，江華基累瘦了，變得越來越憔悴。有一次，江華基因加班勞累過度住進了醫(yī)院。在住院期間，他一直惦記著治硯，他叫家人把“石城石”搬到醫(yī)院，一邊治病一邊治硯，當醫(yī)生和家人勸說他別只顧治硯而不顧治病時，他卻笑著說：“如果我不治硯，我的病就會加重，現(xiàn)在我無法離開硯石，請你們趕快拿硯來給我琢磨。”

     1996年底，江華基自立門戶，正式開始制作硯臺。當時，因無資金采硯石，他經常帶著老婆兒子從縣城步行到40多公里之外的龍崗鄉(xiāng)黃石山采石，然后用編織袋把硯石從山上挑回家中。由于無錢買鋸石機，江華基用鋼鋸把一塊塊硯石鋸開，有時一塊硯石要鋸去幾十小塊才能鋸成硯臺的形狀；沒有磨石機，他只有靠手工慢慢地磨，經常磨得手指起泡，可他痛在手上，樂在心中。

     日復一日，年復一年。轉眼間到了2000年的春天，江華基已制出20余方硯臺，可是因當時水平不高，這些硯臺無人問津。為了盡快提高治硯水平，他除了虛心向賴德廉先生學習外，還到福建拜著名雕塑師曹新禮為師，下廣東向端硯大師黎鏗、梁宏健等請教，孜孜不倦地研制硯臺。皇天不負有心人。經過不斷學習和探索，江華基的治硯水平有了很大提高。2001年1月，他所制作的硯臺“雄風”以1800元的價格出售給了外地客商，這是他從1996年學治硯以來出售的第一方硯臺；同年3月，他制作的雕塑硯——“五子連科”以5800元的高價出售給廣東客商；“太白喜游天姥山”與“無限風光在險峰”兩方硯臺，也被一外商以每方1.1萬元購買。

     “60歲的江華基治硯成功了。”這一消息迅速傳遍了石城的每一個角落。他的親朋好友、鄰里鄉(xiāng)親紛紛上門祝賀，并為他老年學藝的可貴精神投來了敬佩的目光。嘗到治硯甜頭的江華基勁頭更足了，他及時添置了鋸石機、磨石機等設備擴大規(guī)模，并讓兩個兒子都加入到了治硯的行列中。

     春去秋來，江華基至今治硯已有10多年了。在這10多年里，他遍嘗咸酸苦辣，終于迎來了一片艷陽天。如今，他不但解決了自己全家的創(chuàng)業(yè)問題，還解決了3名下崗職工再就業(yè)，收入頗豐。同時，他的治硯成就日益突出，名氣也越來越大，先后有20多件作品獲市級以上大獎，其中硯臺《江山一統(tǒng)》獲得2005年全國根石精品展劉開渠杯金獎，《芙蓉國里盡朝暉》獲得江西省第二屆“花博會”貢獻獎，《神州春不老》獲得2004年江西贛州“世客會”淦杯金獎。

     藝成名就的江華基對治硯有了更高的藝術追求，他說：“藝海無涯，我還要虛心向國內其他專家多學習、多時，把自己的治硯技術和經驗傳授給兩個兒子，讓“取經，努力使自己的水平達到一個更高的層次。同時，把自己的治硯技術和經驗傳授給兩個兒子，讓“石城硯”走向全國、走出國界。”

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