我國是石材生產、消費和出口大國。改革開放以來我國石材工業的發展突出猛進，已經形成了開采、加工、機械、養護、應用等較為完整的體系，為國民經濟和社會發展作出了貢獻。2004年全國石材出口16.78億美元、進口7.51億美元，實現貿易順差9.27億美元，產量穩居世界第一。但是，長期以來，我國石材工業的發展一直按照傳統經濟增長模式，即“資源—產—廢棄物”的單向式直線增長模式，這種發展模式主要是解決量的矛盾。我們看到的是在市場的強勁拉動下，簡單的鋸、磨、切等落后傳統生產方法不斷擴張，導致產業結構低層次、分散化、同質化，產品深加工程度低，質量差，效益低，破球生態環境，浪費能源和資源，與先進國家的石材工業相比質量差、消耗高、效率低、經濟效益低下，生態破球嚴重，嚴重地影響了我國石材產品的國際競爭力和石材業的持續發展。今后，隨著經濟快速增長和人口不斷增加，水、土地、能源、礦產等資源不足的矛盾將越來越突出，生態建設和環境保護的形勢日益嚴峻。這意味著發燕尾服得越快，創造的財富越多，消耗的資源就越多，產生的廢棄物也就越多，對資源環境的負面影響就越大。若不加快改變目前的狀況，還按傳統老路走下去，我國石材業的發展必將受到影響。國家循環經濟試點工作的正式啟動為我國傳統石材業帶了千載難逢的發展機遇。
最初，循環經濟是一咱以資源的高效利用和循環利用為核心，以“減量化、再利用、資源化”為原則，以低消耗、低排放、高效率為基本特征，符合可持續發展理念的經濟增長模式，是對“大量生產、大量消費、大量廢棄”的傳統增長模式的根本變革。后來，循環經濟的內涵和外延不斷得到擴充，把清潔生產和廢棄物綜合利用融為一體。“減量化、再利用、再循環”（簡稱3R）成為循環經濟實際操作中的三大原則。循環經濟的“減量化”原則是指在生產和服務過程中。盡可能地減少資源消耗和廢棄物的產生，核心是提高資源利用效率；“再利用”原則是指產品多次使用或修復、翻新或再制造后繼續使用，盡可能地延長產品的使用周期，防止產品過早的成為垃圾；“資源化”原則是指廢棄物最大限度地轉化為資源，戀廢為寶、化害為利，既可減少自然資源的消耗，又可減少污染的排放。“資源—產品—廢棄物—再生資源”的反饋循環過程，可以更有效的利用資源和保護環境，以盡可能小的資源消耗和環境成本，獲得盡可能大的經濟效益和社會效益，從而使經濟系統與自然生態系統的物質循環過程要互和諧，促進資源永續利用。這正是我國傳統石材業應走的一條經濟與資源、環境、人口協調發展的新型工業化之路。
1、發展循環經濟是從根本上減輕石材業環境污染的有效途徑。石材業的環境污染主要是廢棄物、粉塵、廢水（灰泥）和噪音。石材礦山開采的制品加工所產生的廢石量很大，資源浪費較為嚴重，給環境造成不同程度的污染。如果按照全國年產650萬立方米石材原料、成材率按較高的30%計算，將有70%的廢石產生，即每年全國石材礦山將產生約4500萬噸的開采廢石。650萬立方米石材原料減去出口部分，剩下的石料在國內加工成各類石材制品后，又有30%以上約500萬噸的加工廠廢石產生。 這樣全國每年將產生500萬噸的石材廢石、泥漿等，石材廢物和澡聲對于人類生存環境極為不利。隨著我國經濟的持續增長，石材產量在現有基礎上還將繼續增加，對我國的環境造成的污染將更加驚人。高污染、高消耗的石材業是不可能持續發展的，只有大力發展循環經濟，實現石材業的可持續增長，推行清潔生產，以最少的資源消耗、最小的環境代價實現石材業的可持續增長，才能從根本上解決石材發展與環境保護之間的矛盾，走出一條生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。
2、發展循環經濟是緩解石材工業資源短缺矛盾的根本出路。石材資源是不可再生資源，它的存儲量是有限的，用一點，少一點，若干年之后必然把有限的石材資源消耗怠盡。但目前大規模經濟建設急需石材業的大發展。截止到2004年底，全國已發現和利用石材品種1492種，其中花崗石829種，大理石663種。目前全國已探明的大理石資源地質儲量約39,792萬m3，遠景儲量約307,411萬m3；花崗石資源地質儲量約360,887萬m3遠景儲量約13,503,679萬m3。2004年全國花崗石荒料開采量約500萬m3，大理石荒料開采量約100萬m3，各類砂巖開采量超過20萬m3,還有各類板石和建筑石的開采。全國各類石料的年開采量應超過700萬m3，年消耗石料超過2000萬噸。個別省份在三、四十年后將會出現優質石礦資源枯竭的問題。由此可見石材資源的消耗是十分驚人的，行業對資源的依存度越來越高，資源對石材業發展的約束矛盾將日益突出。隨著我國經濟總量的日益增加，對外開放的深入，世界經濟全球化趨勢的不斷加強，未來石材礦產品的需求量還將進一步增加。因此，只有大力發展循環經濟才能緩解石材業資源短缺的矛盾。
3、發展循環經濟是提高石材工業經濟效益的重要途徑和措施。改革開放以來，通過大力調整經濟結構，加快企業技術改造和加強管理，我國石材資源利用率 有了較大提高。但與國際先進水平相比，我國石材資源的利用率、產品質量、生產技術與裝備、管理水平、深加工和護理水平仍然存在較大差距。目前，全國石材礦山荒料率平均不到30%，80%的廢石和廢渣被拋棄在荒野。石材資源回收率比國處先進水平低得多。資源利用率低、產品技術含量不高導致我國石材產品的國際競爭力不強。這樣一方面浪費了大量石材，另一方面建筑裝飾質量較差而使建筑物的使用壽命縮短，進一步造成石材資源的浪費。這與長期以來追求以量為主的粗放式的經濟增長而導致資源產出率低、資源利用率低、資源綜合利用水平低和再生資源回收利用率低關系極大。同時，我國石材企來規模存在著極不經濟的問題，規模小，數量多，分布面廣，達不到規模經濟，缺乏抵御市場風險的能力和參與國際競爭的能力。從國家統計局資料發現，2004年在全國3萬多家石材企業中，年銷售收入在500萬元人民幣以上的只有1569家，而這1569家規模以上石材企業的資產總額也只有259.98億元。其中資產總額超過億元的只有31家，資產總額在5000萬元—1億元的有80家，產品銷售收入在1000萬元—5000萬元的有445家；按企業利潤統計，企業利潤超過千萬元的只有33家。可見在我國石材企來中，中小企業占了95%以上。這正是造成我國石材資源利用率低、企業成本高、經濟效益差的一個重要原因。實踐證明，較低的資源利用水平，已經成為企業降低生產成本、提高經濟效益和競爭力的重要障礙之一；只有大力發展循環經濟，提高資源的綜合利用率，增強國際競爭力，才能進一步提高石材業經濟效益。
可喜的是，近期一些地方政府已紛紛采取行動，力促石材產業“循環”。保護環境、實現可持續發展的資源綜合利用項目已越來越得到務級政府和企業的重視。特別是開采量大的石材礦產資源所在地和加工量大的石材產業集群所在地都丟棄了大量的“廢料”，對當地環境造成了極大的污染，政府和企業渴望對丟棄的大量“廢料”進行綜合利用。如南安市、云浮市、萊州市、五蓮縣、平邑縣、岑溪市、鐘山縣、寶興縣等都在開發一些石材綜合利用項目，盡量做到“開發石材不浪費，加工石材不污染”。特別是福建南安市于2005年10月出臺了《關于促進石粉、碎石綜合利用的若干意見》，決定由市財政每年撥款100萬元，建立石粉、碎石綜合利用發展專項基金黃色，用于扶持石粉、碎石綜合利用企業。同時進一步放寬市場準入條件，鼓勵行業投資石粉、碎石綜合利用。市工商部門對石粉、碎石綜合利用企來優先供應土地，按照政策免收地段差價，并對企業的周邊的基礎設施建設給予一定的補助；企業開展石粉、碎石綜合利用，排污費按先征后補政策給予扶持；市交通和公路稽征部門減免示范企來自有的石粉及石粉制品專用運輸車輛費，即按實際車輛減征50%；對列入省級循環經濟示范企來（項目）的綜合利用企來（項目），市財政一次性給予5萬元獎勵，以促進石材產業可持續發展，推動循環經濟形成。因此，我們相信，2006年我國石材行業將成為：循環經濟年”，未來一段時間，吃廢和利廢將成為石材業新的增長點，循環經濟在石材行業將大有作為。
