北石窟寺位于甘肅慶陽市西峰區蒲河左岸的寺山峁下，創建于北魏永平二年（公元５０９年），歷經西魏、北周、隋、唐、宋、清各代不斷擴建，逐漸形成了一處窟龕密集的石窟群，現存大小窟龕２９６個，石雕造像２１２６身，是甘肅隴東地區雕刻藝術最強、內容最豐富、延續時代較長的典型窟群遺存，在我國佛教石窟藝術中占有重要位置。

    北石窟石質主要為黃砂巖，原本風化嚴重，巖體失穩，周邊禁而不止的采砂放炮現象使得文物安全更讓人擔憂。據北石窟寺文物保護研究所所長宋文玉介紹，在北石窟寺南北西三面放炮采砂點共有七處，距主窟群直線距離最遠的不到２０００米，最近的只有５００米左右。

    專家認為，保護范圍太小，建設控制地帶界限不明確是北石窟周邊采砂難禁的一個重要原因。要徹底禁止北石窟周邊的采砂活動，必須盡快制定北石窟寺總體保護規劃，重新劃定并擴大保護范圍。