一個美國研究小組7月6日表示，他們分析火星表面熱輻射成像系統的數據發現，火星遠比人們早先所想象的復雜，它的地表下有復雜的地質活動，其中一些地質活動與地球類似。

　　美國亞利桑那州立大學教授菲利普·克里斯蒂安森等人，綜合分析了“火星環球勘探者”搭載的熱輻射分光計和“火星奧德塞”搭載的熱輻射成像系統所得信息，發現了火星的“大席爾蒂斯”火山附近的地表礦物，包括玄武巖、英安巖、花崗巖等，與地球非常類似。

　　不同成分的礦石顯示不同的地質過程。比如，地幔在火山活動中熔解一次后冷卻形成橄欖玄武巖，再次熔化冷卻會形成玄武巖，這一過程反復進行，可以分別得到安山巖、英安巖和花崗巖。在地球上，舊的巖石會隨著地質板塊運動沉降到地殼下，再經歷一次火山成巖，就形成新的巖石類型，這被稱為礦物分離。

　　火星上沒有類似地球的板塊運動，因此一直被認為相對“平靜”。但克里斯蒂安森等人發現，火星的“大席爾蒂斯”火山附近除了有厚達4.5公里的橄欖玄武巖層外，也有英安巖和少量的花崗巖成分。這表明，在火星“平靜”的表面下，有類似地球的火山成巖和礦物分離活動。

　　克里斯蒂安森說，盡管火星上沒有類似地球的花崗巖山脈，地質活動規模不如地球那么大，但它遠比原先設想的復雜，至少在局部地區它的地質演化依舊在進行中。